Volvo Trucks, l’unique constructeur de camions en Belgique qui est fortement ancré à Gand
C’est en 1964 que le groupe Volvo débute la production de camions à Alsemberg, à proximité de Bruxelles. Près de 10 ans plus tard, en 1975, l’usine de poids lourds à Gand est officiellement inaugurée. Au début des années 1990, l’ensemble de la production de poids lourds est centralisée à Gand.
Volvo est actif en Belgique depuis 54 ans déjà, dont 43 ans à Gand. Jusqu’à ce jour, Volvo Group Trucks Operations est l’unique producteur de camions en Belgique.
La concurrence toujours plus féroce et la volonté de garder sa position de tête parmi les producteurs de poids lourds a débouché sur de multiples investissements sur le site de Gand. Il en a résulté une croissance stable de l’entreprise qui a, dès lors, pu réagir plus efficacement et de manière plus flexible aux demandes du marché.
L’entreprise a adopté les principes du lean manufacturing et le concept de l'amélioration continue pour aligner au bon moment et de façon appropriée le processus de production et la façon de travailler aux évolutions de l’industrie automobile. Depuis, ce sont des valeurs bien ancrées, et reconnues, de l’usine de poids lourds Volvo.
Par la suite, Volvo Trucks a encore étendu ses activités à Gand. Depuis 10 ans, le site ne se contente pas uniquement d'assembler les camions. Gand dispose de son propre département « cabine trim », où les cabines, destinées à sa propre production des poids lourds, sont entièrement habillées ou garnies. Le montage des pneus et des jantes sur les roues est également effectué sur le site gantois. Le Volvo Fitting Center approvisionne l’usine gantoise en pneus mais fournit aussi les usines de camions de Göteborg (en Suède), Blainville (en France) et Kaluga (en Russie) et les usines d’autocars de Borås (en Suède) et Wroclaw (en Pologne).
« Notre usine de camions Volvo à Gand est le plus grand site européen du groupe Volvo. Nous sommes une usine à haut débit, ce qui signifie que la capacité de production à Gand est la plus élevée. Nous fabriquons tous les modèles de la gamme de poids lourds Volvo Trucks et nous produisons pour plus de marchés qu’il y a cinq ans, » explique Koen Knippenberg, Vice-Président de Volvo Group Trucks Operations à Gand.
À ce jour, le site gantois de Volvo Group Trucks a une capacité de production annuelle de plus de 40 000 camions.
En 2017, l’usine de Gand a assemblé 43 512 poids lourds, son deuxième record depuis le lancement des camions Volvo en Belgique. Jusque là, 2016 était l’année record avec un total de 44 758 camions. Pour le Volvo Fitting Center, 2017 fut à nouveau une année record avec 718 267 pneus montés. Le record précédent date de 2016 avec 645 070 roues montées.
« Nous nous ne reposons pas sur nos lauriers, nous travaillons sans cesse pour faire face aux évolutions qui touchent le monde industriel. Grâce au processus d’amélioration continu dont nous tirons les leçons positives et négatives, nous garantissons notre avenir à Gand. Nos collaborateurs sont motivés pour fabriquer des camions de qualité et ont à cœur de bien s’occuper du client. Ils contribuent largement à la réussite de notre site de production et de nos clients », déclare Koen Knippenberg.
